Летом 1994 года в музыкальном клубе «Засада» случайно пересеклись пути поэта Константина Арбенина и музыканта Александра Петерсона. Услышав песни Арбенина, Петерсон загорелся желанием сделать аранжировки. Из песенного материала Арбенин и Петерсон выбрали десять композиций, и целый год репетировали, готовили программу, показывали работу друзьям. А летом 1995 года они отправились на студию «Форум» и за рекордно короткий срок - 20 часов, на большее просто не было средств – записали альбом «Города, которых не стало». Во время записи появился третий постоянный участник коллектива - барабанщик Анатолий Смирнов, армейский друг и коллега Саши Петерсона. Тогда же было придумано название «Зимовье Зверей». Зрители так тепло и заинтересовано приняли творчество музыкантов, что с тех пор их концертная деятельность не прерывалась - разве что на летние каникулы (во время которых, кстати, тоже создаются новые песни). Причём «зимовцы» чередовали акустические и электрические программы. Поскольку материала у Арбенина за несколько лет писания «в стол» накопилось много,
«Зимовье» выдавало по две пластинки в год. Один за другим появляются альбомы «Плечи», «Свидетели», «Оба неба», «Вещи со своими именами», «Возвращение именных вещей».

«Изюминкой» творчества группы «Зимовье Зверей» является отношение к песенным текстам как к настоящей поэзии. Интуитивно соединив в своём творчестве традиции русского рока, советской эстрады, актёрской и бардовской песни, классического (то есть не блатного) шансона, коллектив нашёл свою культурную нишу, творчество его востребовано слушателями разных возрастов. Чаще всего стиль, в котором работают «зимовцы», называют «бард-рок», хотя это определение весьма не точное.