Группу основали авангардный музыкант, ученик Леонарда Бернстайна Джон Кэйл, приехавший в США из Англии, и Лу Рид. Первым делом The Velvet Underground приняли участие в проекте Уорхэла "The Exploding Plastic Inevitable", регулярно выступали в "Cafe Bizarre" и быстро приобрели культовый статус среди нью-йоркской интеллигенции. The Velvet Underground стали прародителями всей андеграундной рок-культуры - под их влиянием сформировалась школа американского панка 70-х, отчасти глэм- и мок-рок, через увлечение творчеством группы прошли такие гиганты поп-музыки, как Дэвид Боуи, Брайан Ферри и Брайан Ино.
В марте 1967 г. The Velvet Underground выпустили классический альбом "The Velvet Underground And Nico" (US-171), детище в одинаковой степени продюсера Уорхэла, автора текстов Рида и мультиинструменталиста Кэйла. Нико исполнила написанные специально для нее баллады "Femme Fatale" и "I'll Be Your Mirror". Музыка альбома отразила увлечения участников группы гаражным ритм-энд-блюзом ("I'm Waiting For The Man", "Run Run Run"), монументальными декламационными пьесами ("All Tomorrow's Parties") и примитивными гитарными эффектами. Обложка с наклеенным на нее бананом вошла в число известнейших работ Уорхэла. Однако плодотворное сотрудничество с Нико на этом и завершилось (во время одного из концертов в клубе "Boston Tea Party" Рид не пустил ее на сцену), Уорхэл тоже охладел к группе.
В декабре 1967 г. появился второй альбом "White Light, White Heat", более эклектичный и неровный, чем дебют, с очень жестким и сырым звуком; он на две недели вошел в американский Топ-200 на... 199-е место. С уходом в марте 1968 г. Кэйла The Velvet Underground начали стремительно терять в творческом весе, и два последних альбома оказались уже не более чем пародиями на предыдущие - по некоторым композициям на "Loaded" (вышел в июне 1970 г.) вообще трудно угадать, что это The Velvet Underground. Музыка коллектива стала более прозрачной, легкой для восприятия. Лу Рид потерял возможность управлять группой, а 23 августа 1970 г. и вовсе ушел из нее, причем по желанию отца (тот отвез сына в родной Фрипорт, где почти два года Рид работал секретарем за 40 долларов в неделю). Тем не менее The Velvet Underground, от которых оставалось только прежнее название, провели недельное турне по Англии, после чего в ноябре 1971 г. распались.
Трое бывших лидеров группы - Нико, Лу Рид и Джон Кэйл - сумели сохранить свою альтернативную репутацию и записали ряд выдающихся сольных работ, не предназначенных для широкой публики. Время от времени они участвовали в совместных проектах (например, спонтанный парижский концерт 1974 г.). В ноябре 1991 г. все члены группы приняли участие в записи композиции "I'm Not" со второго сольного диска Морин Такер. А 6 июня 1993 г. The Velvet Underground воссоединились в составе второй половины 1967 г., дали удачный концерт на стадионе Уэмбли и выпустили концертный альбом, после чего журнал "Rolling Stone" присудил группе почетный титул "Камбэк года". После смерти 30 августа 1995 г. Стерлинга Моррисона The Velvet Underground решили расстаться окончательно. 17 января 1996 г. группа была внесена в Зал Славы Рок-н-ролла; на традиционном послеобеденном джэме прозвучала новая композиция "Last Night I Said Goodbye To My Friend", посвященная памяти Моррисона.
Подождите...